1回の注射で腸の腫瘍を治すことが出来る
細菌がアマガエルから発見された。
北陸先端科学技術大学院大の研究チームが
見つけた、この天然の細菌は、大腸がんを
起こさせたマウスの静脈に1回注射したところ、
患部に集まってがん細胞を攻撃し、腫瘍は
1~2日で完全消滅した。
研究チームは、がん治療の特効薬になるかも
知れない期待を寄せる。
だが、日本では細菌製剤は全く使われて
おらず、承認も進んでいないのが実情だ。
現在のがん治療の基本は、手術・抗がん剤・
放射線の3本柱である。
これに近年は、外部から侵入する異物に対する
体の見張り役である免疫の力を立て直す
免疫療法が新たな選択肢として加わった。
2018年にノーベル生理学・医学賞を受賞した
本庶佑・京都大特別教授が開発したもの。
代表例が、免疫の働きを抑えるタンパク質
[PD-1]の働きを抑え、免疫に本来の攻撃力を
取り戻させる免疫チェックポイント阻害剤。
一方、細菌を用いたがん治療は150年以上前から
検討されていたが、近年は腫瘍の中の酸素が
乏しい環境や免疫が働きにくい環境に、特定の
細菌が住み着きやすいことが分かり、再び
注目が高まってきたという。
海外では、膀胱がんの患者に、結核予防の
ワクチンにも使う、毒性を弱めた生きた
結核菌を投与して、免疫を刺激する治療が
1991年に承認されている。
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