2024年12月、米航空宇宙局(NASA)は、29年
4月13日に地球に接近中のアポフィスが地球が
衝突する確率を[1/300程度]と公表した。
アポフィスとは、古代エジプト神話に登場する
[邪悪な蛇]の名前。
宇宙航空研究開発機構[JAXA]の観測では、
大きさは約340mで、JAXAの探査機[はや
ぶさ]が着陸した小惑星イトカワに似た、
細長いピーナツのような形をしているという。
予測では、アポフィスは29年4月13日に、
地球をかすめるように最接近するとし、地球の
引力によってアポフィスの軌道が変化する
ほどの接近なので、衝突する可能性を発表した。
我々が気づかない間や発見した直後に地球に
衝突した小惑星は数多くあり、直近では
24年12月3日に発見された[2024 XA1]は翌日に
ロシア・バイカル湖の北東約800Kmの上空で
大気圏に突入している。
直径0.7~1.5mで、発見から衝突までの時間は
約10時間しかなかった。
24年には少なくとも4回、小惑星が地球に
衝突しており、発見から衝突まで2時間未満の
小惑星もあったという。
300mを超える小惑星が地球に衝突すれば、
甚大な被害が予想される。
NASAは25年2月18日、新たに発見された
小惑星[2024YR4]衝突の可能性が3・1%に
高まったと発表、欧州宇宙機関(ESA)は
2・8%と推定している。
2024YR4は、直径が40~90mと推定されている。
天体が地球に衝突する可能性を指標化した
[トリノスケール]の10段階中の[4]と評価
されていたが、現在は[3]と評価されている。
24年12月27日に、ESAは小惑星[2024 YR4]に
ついて、2032年12月22日に2.2%の確率で
地球に衝突する可能性が高まったと発表。
専門家は、詳しい観測の結果、衝突が確実視
された場合の対応については[国連のグループで
対応が検討されることになり、衝突予測地点や
被害を受けそうな場所から人々を避難させる
計画を検討することもあり得るのでは、とする。
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