NASAの探査機 小惑星から岩石飛散を観測

備えよ常に！　備えあれば憂いなし



｢はやぶさ2｣と同様に、小惑星探査を行って

いるアメリカ航空宇宙局(NASA)の探査機

｢オシリス･レックス｣は、｢はやずさ2｣より

半年ほど遅れて、2018年12月に地球から１億

2000万Km余り離れた小惑星｢ベンヌ｣の上空に

到達し、上空1000メートル余りにまで近づき、

3ヶ月間着陸に備えた観測を続けて来た。

観測調査の結果,「ベンヌ｣の表面は予想以上に

岩で覆われており、当初の計画で着陸に必要と

された、半径25ｍの岩に覆われていない場所が

見つからないという。

｢オシリス・レックス｣のプロジェクトチームは、

着陸に備えた場所探しに苦労をした日本の

｢はやぶさ2｣チームを訪ねて情報を得るという。

計画通りに進めば、2020年7月には着陸して

小惑星｢ベンヌ｣の砂や石を採取する予定。

調査では、｢ベンヌ｣には水の成分が存在する

ことは、既に突き止められている。

｢ベンヌ｣は｢りゅうぐう｣と同様のそろばん玉

状の形状を備えており、直径は約500ｍ。

NASAは、探査機オシリス･レックスが、｢ベン

ヌ｣の表面から岩石とみられるかけらが噴き

飛ぶ珍しい現象を観測したと発表している。

多くのかけらはそのまま小惑星から遠ざかるが

一部は衛星のように上空を周回して落下し、

表面に戻っていたという。

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