宇宙の謎だったブラックホールに関わる
新しい観測成果が相次ぐ。
3月始め、ハワイ島のすばる望遠鏡で138億
年前に宇宙が誕生してからの8億年間に新たに
生まれたブラックホールが83個も発見された。
4月11日には、日本からも参加する国際研究
グループが、地球から5500万光年離れた
おとめ座の｢Ｍ87｣と呼ばれる銀河の中心に
あるブラックホールの撮影に成功した。
ブラックホールは極めて強い重力を備えて
いるため，光や電波も吸い込み直接肉眼で
見ることができないため、研究グループは
ブラックホール周辺のガスやチリが出す
電波を観測し、その輪郭を捉えることに成功。
観測では、世界6ヶ所の電波望遠鏡を繋いで、
口径がおよそ1万Kmという地球サイズの
巨大な望遠鏡を構築して観測した。
観測で得られたデータをもとに画像化した
結果、世界で初めて｢ブラックホールの影｣と
呼ばれる黒い輪郭を捉えることに成功した。
｢ブラックホールの影｣の大きさは、直径が
およそ1000億Kmと太陽系がすっぽりと入る
大きさを備えており、その質量は太陽の
およそ65億倍に達する超巨大なものだった。
研究グループでは今回の画像は、ブラック
ホールが存在することを直接示す成果だとし、
直接観測する道が開かれたことで、銀河や
宇宙の成り立ちに深く関るブラックホールの
謎の解明が進むと期待されている。
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