イタリアで、2022年6月初から7月19日までに、
ヒトにおけるウエストナイルウイルス(WNV)
感染確認が、15例が報告された。
ウエストナイル熱は、発熱や脳炎症状を来す
蚊媒介性疾患のひとつで、日本脳炎やデング熱
などのウイルスと同じフラビウイルス科に属する。
ヒトへはウイルスを保有する蚊(最も頻繁には
アカイエカ型)に刺されることにより感染する。
通常、ヒトと蚊の間での感染サイクルや、
感染者との接触によってヒトからヒトへと
広がることはない。
このウイルスは他の哺乳類、特に馬にも感染し、
時には犬、猫、ウサギなどにも感染する。
症状は、発熱、頭痛、吐き気、嘔吐、リンパ
節の腫れ、皮膚の発疹。
症状は数日、まれに数週間続くことがあり、
人の年齢によって大きく異なる可能性がある。
小児では軽度の発熱がより頻繁に起こり、
若者では中高熱、目の赤み、頭痛、筋肉痛が
起るが、高齢者や衰弱した人々では、症状が
より深刻になる可能性がある。
最も重篤な症状は、平均して感染者の1％未満。
重症の場合は、致命的な脳炎発症の可能性も。
ウエストナイル熱を予防するワクチンはない。
予防は、日本脳炎などと同様に、蚊に刺され
ないことと、蚊の発生を抑えること。
蚊は毎年再発する厄介な昆虫であり、人類
最大の敵であり、1年間に83万人もの命を奪う。
蚊を惹き付けるか否かを決めるのに、遺伝的
要素が大きな役割を果たすという。
蚊はB型の血液よりもO型の血液を好み、
O型の血液の人は、A型の人の約2倍蚊に
噛まれやすい。
生物的防除研究所は、人間の約85％が蚊に
刺される前に所属する血液型を皮膚の匂いで
知らせる化学物質を生成しているためだとする。
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